Jose Mourinho memiliki setidaknya tiga opsi untuk menyusun lini depan Real Madrid jika Vinicius Junior dikeluarkan dari starting XI. Wacana tersebut muncul setelah penyerang Brasil itu menjalani awal musim yang sulit, dengan torehan satu gol dari delapan penampilan.
Performa Vinicius menjadi perhatian bukan hanya karena produktivitasnya, tetapi juga karena muncul pertanyaan mengenai kebugaran, konsistensi teknik, dan kecocokannya dengan Kylian Mbappe. Sorotan itu turut terbawa ke level tim nasional. Dalam pertandingan yang berakhir 1-1 antara Brasil dan Australia, sejumlah momen dari penampilan Vinicius kembali memicu perbincangan.
Belum diketahui apakah pencadangan tersebut akan berlangsung permanen. Namun, Real Madrid memiliki sejumlah alternatif untuk memberi waktu istirahat kepada Vinicius sekaligus menguji komposisi baru di lini depan.
Mbappe, Endrick, dan Diomande
Opsi pertama adalah menempatkan Mbappe kembali di sisi kiri, posisi yang lebih sering ditempatinya sepanjang karier sebelum memainkan peran lebih sentral. Bersama Endrick dan Yan Diomande, Mbappe dapat menghadirkan karakter serangan yang berbeda bagi Madrid.
Kecepatan serta kemampuannya menyerang ruang dari sisi kiri berpotensi memperkuat permainan transisi Madrid. Mbappe saat ini mengalami masalah pada lutut, tetapi diperkirakan memiliki waktu yang cukup untuk memulihkan diri selama jeda internasional sehingga tetap dapat dipertimbangkan untuk pertandingan berikutnya.
Komposisi tersebut juga dapat membuka peluang bagi Endrick. Penyerang muda asal Brasil itu baru bermain selama empat menit musim ini. Minimnya kesempatan tampil membuatnya kesulitan membangun momentum, sementara menit bermain secara reguler dinilai penting dalam proses adaptasinya di Santiago Bernabeu.
Mbappe, Espi, dan Diomande
Mourinho juga bisa memberi kesempatan kepada Carlos Espi untuk mengisi lini depan bersama Mbappe dan Diomande. Espi memang baru bermain 26 menit dari total 720 menit yang tersedia bagi Madrid musim ini. Namun, kontribusinya terhadap hasil pertandingan jauh lebih besar daripada jumlah menit bermain tersebut.
Espi telah mencetak dua gol di La Liga, dan kedua gol itu secara langsung menghasilkan empat poin bagi Madrid. Tanpa kontribusi tersebut, Madrid disebut hanya akan mengoleksi 11 poin liga, bukan 15. Kondisi itu akan menempatkan mereka di posisi keenam dengan jarak 10 poin dari pemuncak klasemen, bukan tertinggal enam poin dari Barcelona.
Karena itu, memberi peran lebih besar kepada Espi tidak semata-mata berarti memberi penghargaan kepada pemain pelapis. Ia sudah menunjukkan kemampuan memengaruhi hasil pertandingan meski mendapat kesempatan terbatas.
Diomande, Mbappe, dan Guler
Opsi ketiga menawarkan pendekatan taktis lain. Jika Mbappe tetap dipilih sebagai penyerang tengah, Diomande dapat ditempatkan di kiri dan Arda Guler mempertahankan posisi di kanan.
Diomande perlahan menjadi pesaing yang lebih serius bagi Vinicius, terutama berkat kemampuannya melewati lawan dan membawa bola dalam jarak jauh. Saat Madrid kalah 1-2 dari Atletico Madrid, pemain Pantai Gading itu mencatat jumlah dribel yang sama dengan gabungan Vinicius dan Mbappe. Catatan tersebut dibuat ketika Madrid juga bermain dengan 10 pemain pada sebagian pertandingan.
Guler pun memiliki catatan ofensif yang menonjol. Setelah delapan pertandingan di semua kompetisi, pemain internasional Turki itu memimpin Madrid dalam jumlah peluang yang diciptakan, peluang besar, dan umpan silang. Ia membukukan 28 peluang, delapan peluang besar, serta 14 umpan silang, meski baru tampil selama 349 menit dan berada di urutan kesepuluh dalam jumlah menit bermain di tim.
