Liverpool menunjuk Julian Ward sebagai direktur olahraga baru di tengah perubahan besar pada struktur manajemen klub. Ward kembali mengisi posisi yang pernah dijabatnya pada musim 2022-23, menggantikan Richard Hughes yang meninggalkan Merseyside untuk bergabung dengan klub Saudi Pro League, Al Hilal.
Perubahan tersebut menjadi bagian dari perombakan di balik layar Anfield dalam beberapa bulan terakhir. Selain Hughes, sejumlah tokoh penting seperti Michael Edwards, Mark Burchill, dan Craig McKee juga telah meninggalkan Liverpool.
Ward dan jejak rekrutmen di Liverpool
Ward bukan sosok baru bagi Liverpool. Ketika sebelumnya memegang jabatan direktur olahraga, ia terlibat dalam sejumlah perekrutan yang kemudian menjadi bagian penting dari skuad klub. Di antaranya adalah Luis Diaz, Darwin Nunez, dan Cody Gakpo.
Liverpool mendatangkan Diaz dengan nilai £47 juta, Nunez seharga £64 juta, sementara Gakpo direkrut dengan biaya £37 juta. Pada periode yang sama, klub juga memperoleh Fabio Carvalho dengan harga £5 juta, Calvin Ramsay £4,2 juta, Ben Gannon-Doak £600.000, serta Alexis Mac Allister senilai £35 juta.
Mac Allister kemudian menjadi salah satu pemain penting Liverpool bersama Ryan Gravenberch dan Dominik Szoboszlai dalam keberhasilan klub menjuarai Liga Primer 2024-25. Namun, masa depannya di Anfield kini disebut berada dalam situasi tidak pasti. Mac Allister baru-baru ini mengungkapkan kekecewaannya setelah diberi tahu bahwa Liverpool tidak dapat memperpanjang kontraknya yang akan berakhir pada musim panas mendatang.
Liverpool memantau Lamine Camara
Kondisi lini tengah juga berubah setelah Curtis Jones pindah ke Inter Milan. Dengan potensi kepergian Mac Allister dan belum adanya pengganti Jones, Liverpool diperkirakan akan mencari gelandang tengah baru pada 2027.
Salah satu nama yang masuk dalam rencana klub adalah Lamine Camara dari Monaco. Gelandang asal Senegal itu sebelumnya hampir bergabung dengan Chelsea. Chelsea bahkan telah mencapai kesepakatan senilai £47 juta dan Camara sudah menjalani tes medis. Namun, Monaco membatalkan transfer tersebut pada saat-saat terakhir.
Setelah kegagalan kepindahan ke Chelsea, Liverpool disebut melakukan sejumlah panggilan untuk menyampaikan kepada Camara bahwa dirinya termasuk dalam rencana klub untuk 2027. Performa pemain tersebut bersama Monaco turut membuatnya mendapat perhatian. Dalam lima penampilan, Camara lima kali menjadi starter, mencatatkan 388 sentuhan dan 262 umpan sukses dengan tingkat akurasi 91,9 persen, selain memberikan kontribusi defensif yang solid.
Manajer Monaco, Filipe Luis, menilai Camara sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia. Ia menyoroti kemampuan Camara dalam menguasai bola serta kontribusinya yang besar di lapangan.
Dampak terhadap Ryan Gravenberch
Jika Ward berhasil membawa Camara ke Anfield, persaingan di lini tengah Liverpool akan semakin ketat. Posisi Ryan Gravenberch bahkan berpotensi terdampak, mengingat ia dinilai belum tampil memuaskan dan memperoleh menit bermain yang terbatas.
Situasi itu semakin disorot setelah penampilan Gravenberch dalam pertandingan melawan Tottenham Hotspur di EFL Cup dianggap kurang mengesankan. Kedatangan Camara nantinya dapat mengubah kembali pembagian peran di lini tengah Liverpool, termasuk masa depan Gravenberch dalam rencana tim.
