Manchester United memasuki periode sulit setelah menelan kekalahan dari Brighton and Hove Albion. Hasil tersebut membuat klub telah kalah dalam tiga dari enam pertandingan musim ini. Persoalan United tidak berhenti pada hasil pertandingan. Klub juga menghadapi ketidakpastian terkait masa depan talenta muda berusia 15 tahun, JJ Gabriel, yang dikabarkan ingin meninggalkan Old Trafford.
Gabriel sebelumnya sempat direncanakan tampil saat menghadapi Brighton. Namun, keputusannya untuk hengkang membuat perhatian beralih kepada sejumlah klub besar yang disebut tertarik merekrutnya. Real Madrid, Barcelona, Bayern Munich, Manchester City, dan Chelsea termasuk klub yang dikabarkan memantau situasi pemain muda tersebut.
Pertahanan masih menjadi titik lemah
Di tengah masalah tersebut, sektor pertahanan menjadi pekerjaan rumah terbesar bagi Manchester United. Perombakan pada musim panas memang memperkuat lini serang dan lini tengah, tetapi pertahanan belum menunjukkan kestabilan. Dalam enam pertandingan, United telah kebobolan 10 gol.
Jumlah itu termasuk gol yang bersarang ketika mereka menghadapi Hull City dan Ipswich Town, dua tim yang disebut sebagai lawan promosi. Kerentanan tersebut membuat United harus segera membenahi lini belakang jika ingin kembali finis di posisi tiga besar Liga Premier dan bersaing di Liga Champions.
Luke Shaw, Lisandro Martinez, Harry Maguire, dan Diogo Dalot masih menjadi pilihan utama di lini belakang. Namun, kedalaman skuad belum memberikan keyakinan yang sama. Leny Yoro dan Ayden Heaven, yang diharapkan dapat menjadi pelapis, dinilai belum tampil meyakinkan.
Situasi di bek kiri juga belum stabil. Absennya Luke Shaw dan Patrick Dorgu membuat United belum memiliki pilihan yang benar-benar konsisten di posisi tersebut. Dorgu memang sempat tampil saat menghadapi Sabah dan Manchester City, tetapi performanya justru menuai sorotan.
Dorgu dipertanyakan sebagai solusi jangka panjang
Jurnalis TalkSPORT, Alex Crook, bahkan menyebut Dorgu sebagai “bek terburuk”. Penilaian tersebut mempertegas keraguan terhadap kemampuan pemain itu untuk memenuhi kebutuhan United di sisi kiri pertahanan.
Keraguan serupa disampaikan Mick Brown, mantan kepala pemandu bakat Manchester United. Ia mempertanyakan apakah Dorgu mampu menjadi solusi jangka panjang bagi klub di posisi tersebut.
Masalah Dorgu juga berkaitan dengan perannya di sisi kiri. Ia dinilai belum mampu bersaing dengan Marcus Rashford dan Matheus Cunha untuk mengisi posisi sayap kiri. Karena itu, United disebut perlu mencari alternatif, baik untuk memperkuat pertahanan maupun memastikan keseimbangan di sektor kiri.
Dengan pertahanan yang masih mudah ditembus dan pilihan pelapis yang belum sepenuhnya meyakinkan, Manchester United menghadapi kebutuhan mendesak untuk menemukan solusi. Pada saat yang sama, keinginan JJ Gabriel untuk pergi menambah persoalan di luar lapangan bagi klub yang sudah tertinggal dalam persaingan hasil pertandingan musim ini.
