Real Madrid memutuskan untuk tidak merekrut gelandang baru di musim panas lalu, meski telah kehilangan Toni Kroos dan Luka Modric dalam dua tahun berturut-turut. Keputusan ini menimbulkan banyak perdebatan, tetapi klub yakin dengan talenta yang dimilikinya untuk mengisi lini tengah. Namun, laporan terbaru mengindikasikan bahwa perekrutan gelandang menjadi prioritas utama Real Madrid di musim panas mendatang.
Meskipun sebelumnya menunjukkan minat pada Kees Smit dan Adam Wharton, Los Blancos akhirnya tidak merekrut keduanya. Nama Smit masih terus dipertimbangkan, sementara Xabi Alonso, mantan pelatih Real Sociedad, lebih cenderung pada Martin Zubimendi. Meski Zubimendi telah pindah ke Arsenal dengan nilai transfer yang tinggi, beberapa pihak di Spanyol melihatnya sebagai rekrutan ideal bagi Real Madrid.
Setelah Arsenal melaju ke final Carabao Cup, Zubimendi menepis anggapan bahwa dia adalah ‘bagian yang hilang’ di Madrid. Meskipun demikian, ia mengomentari cedera Mikel Merino dengan harapan pemain tersebut bisa pulih sebelum Piala Dunia. Performa gemilang Merino dan Zubimendi bersama timnas Spanyol membuat pilihan terkait lini tengah menjadi sulit bagi pelatih Luis de la Fuente.
Dengan perjalanan yang kurang mulus bagi lini tengah timnas Spanyol dalam dua tahun terakhir, persoalan antara Fabian Ruiz, Rodri Hernandez, dan para pemain lainnya semakin menarik perhatian. Pelatih La Roja dihadapkan pada pilihan sulit dalam menentukan starting XI yang tepat. Artinya, Real Madrid harus menentukan dengan cermat rekrutan gelandang yang akan mendukung kinerja tim ke depan.
