Matt Doherty menjadi sorotan utama saat Republik Irlandia menundukkan Bulgaria 2-1 pada leg pertama play-off UEFA Nations League. Bek sayap senior itu bukan hanya mencetak gol penentu lewat sundulan berani, tetapi juga mendapat pujian khusus dari pelatih Heimir Hallgrimsson, yang menilai kontribusinya sangat besar dalam laga yang berjalan ketat tersebut.
Doherty jawab kepercayaan dengan gol penting
Republik Irlandia sempat dibuat tertekan setelah Bulgaria lebih dulu membuka keunggulan. Namun, respons cepat tuan rumah mengubah arah pertandingan. Finn Azaz menyamakan skor, sebelum Doherty menuntaskan kebangkitan Irlandia melalui sundulan pada penghujung babak pertama.
Gol itu terasa lebih bermakna karena Doherty sebelumnya sempat disebut-sebut memiliki hubungan yang kurang harmonis dengan Hallgrimsson. Di tengah sorotan tersebut, pemain yang kini mencatat 49 caps untuk Irlandia itu justru tampil sebagai pembeda dan menunjukkan bahwa pengalamannya tetap menjadi aset penting bagi tim.
Pujian Hallgrimsson dan peran pemain senior
Hallgrimsson tidak hanya menyoroti gol Doherty, tetapi juga perannya dalam proses terciptanya gol pertama. Ia menilai performa kolektif tim berjalan baik, dengan Doherty menjadi salah satu pemain yang memberi dampak paling nyata di lapangan.
Pelatih asal Islandia itu juga mengakui pengalaman pemain senior seperti Doherty sangat berguna bagi skuad muda Irlandia. Setelah sempat kecewa karena absen pada laga sebelumnya, Doherty kembali masuk tim dan menjawabnya dengan permainan yang meyakinkan.
Leg kedua di Dublin jadi panggung berikutnya
Kedua tim akan kembali bertemu pada leg kedua di Dublin. Di laga itu, Doherty berpeluang mencatat penampilan ke-50 bersama Republik Irlandia, sebuah tonggak yang bisa menambah bobot kontribusinya dalam fase penting ini. Bagi Irlandia, kemenangan tipis di leg pertama memang memberi modal, tetapi duel penentuan di Dublin dipastikan tak akan berjalan lebih mudah.
Artikel Tag: Matt Doherty, Heimir Hallgrimsson, Timnas Republik Irlandia, Timnas Bulgaria, UEFA Nations League.
Source link
