Arsenal mendapat suntikan kabar baik di tengah padatnya agenda musim ini. Ben White kembali terlihat berlatih bersama skuad utama di kamp pemusatan latihan Dubai, sebuah sinyal positif bagi Mikel Arteta yang tengah menyiapkan timnya menyambut lanjutan Premier League dan Liga Champions. Di saat The Gunners berusaha merapikan ulang tenaga dan fokus, kehadiran White memberi harapan baru pada lini belakang yang sempat kehilangan salah satu sosok pentingnya.
White mulai kembali, Arsenal menunggu kepastian
Kehadiran bek berusia 27 tahun itu menjadi perhatian karena ia sudah lama absen dari lapangan. White tercatat tidak bermain dalam 21 pertandingan terakhir Arsenal di semua kompetisi setelah menjalani operasi lutut pada November. Cedera tersebut bahkan telah mengganggunya sebelum operasi dilakukan. Arteta sempat berharap White bisa pulih sebelum akhir Januari, namun pemulihannya memakan waktu lebih panjang dari perkiraan.
Meski begitu, kemunculan White dalam sesi latihan pada Jumat memberi sinyal bahwa proses rehabilitasinya berjalan ke arah yang benar. Arsenal belum mengumumkan kepastian soal laga comeback-nya, tetapi peluang tampil saat menghadapi Leicester City kini terbuka, tergantung respons tubuhnya dalam beberapa hari ke depan.
Dubai jadi jeda penting bagi skuad Arteta
Arsenal berangkat ke Dubai setelah menelan kekalahan dari Newcastle United pada leg kedua semifinal Carabao Cup. Dengan tak adanya pertandingan di putaran keempat Piala FA pada akhir pekan ini, tim memiliki lebih dari sepekan untuk memulihkan kondisi sebelum kembali bertanding. Arteta memanfaatkan jeda tersebut bukan hanya untuk penyegaran fisik, tetapi juga untuk menjaga ritme jelang fase penting musim ini.
Situasi Arsenal di Eropa juga memberi ruang napas. Mereka lolos langsung ke babak 16 besar Liga Champions setelah finis di posisi ketiga pada fase liga. Hasil itu membuat jadwal mereka sedikit lebih longgar dibanding sejumlah rival, meski tekanan tetap besar karena persaingan di liga domestik masih ketat.
Saka dan Jesus belum pulih, Tomiyasu masih menunggu
Dalam rombongan yang dibawa ke Dubai, Ben White dan Bukayo Saka termasuk di antaranya. Namun, belum semua kabar berjalan mulus bagi Arteta. Saka dan Gabriel Jesus masih belum bisa dimainkan, sementara kepastian soal kembalinya Takehiro Tomiyasu juga belum ada setelah bek asal Jepang itu mengalami cedera lutut.
Bagi Arsenal, kembalinya White menjadi salah satu titik terang di tengah daftar pemain yang masih bergelut dengan cedera. Arteta tentu berharap sedikit demi sedikit skuadnya kembali lengkap, terutama saat mereka memasuki periode yang menentukan di Premier League dan Liga Champions.
